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As fábricas de vestuário, as fábricas têxteis e os centros logísticos em rápido crescimento do Bangladeche movimentam milhares de paletes todos os dias — e uma parte cada vez maior desse trabalho está a passar do manuseamento manual para o equipamento eléctrico.

A operação de empilhadeiras elétricas no Sudeste Asiático apresenta desafios que os guias de manutenção para climas temperados simplesmente não abordam. As temperaturas ambientes excedem rotineiramente os 35°C, a humidade durante todo o ano acima dos 70-80%, as zonas de carga semi-exteriores expostas à chuva das monções e a pressão operacional em vários turnos criam um ambiente de manutenção diferente de tudo para o qual um protocolo europeu ou norte-americano foi concebido.

A escolha da bateria é uma das decisões mais importantes na aquisição de empilhadeiras – e para operações em todo o Sudeste Asiático, a lacuna entre o desempenho de íons de lítio e de chumbo-ácido aumenta a cada ano. Uma bateria de empilhadeira de íons de lítio normalmente fornece 2.000 a 3.000 ciclos de carga com manutenção mínima, enquanto uma bateria convencional de chumbo-ácido tem em média 1.000 a 1.500 ciclos e requer irrigação regular, carga de equalização e armazenamento com temperatura controlada.

Para os gestores de compras no Sudeste Asiático e no Sul da Ásia que avaliam empilhadores elétricos, a escolha muitas vezes restringe-se a duas categorias: equipamento fabricado na China a um preço de compra mais baixo ou alternativas de Taiwan, Japão e Europa a um custo inicial mais elevado.

Para gerentes de fábrica, engenheiros de compras e diretores de operações em todo o Sudeste Asiático, a decisão de aquisição de empilhadeiras nunca foi tão complexa — ou mais consequente. Os preços dos combustíveis são voláteis. Os clientes multinacionais estão a impor requisitos de reporte de carbono.

Em ambientes de armazenamento de alta densidade – instalações de armazenamento refrigerado, centros de distribuição de corredores estreitos, centros de atendimento de comércio eletrônico – a empilhadeira retrátil tornou-se o equipamento preferido para instalações que precisam maximizar o armazenamento vertical, mantendo operações de coleta seguras e eficientes.

Nem todo armazém funciona com cargas de paletes padrão de 2.200 libras. As instalações que manuseiam bobinas de aço, maquinário industrial, produtos alimentícios a granel ou componentes de fabricação pesada precisam de uma classe diferente de equipamento — uma classe construída especificamente para as demandas de movimentação de materiais de alta tonelagem.

Se você é um operador de armazém, gerente de compras ou revendedor de equipamentos nos EUA, os últimos anos redesenharam o mapa para o fornecimento de empilhadeiras industriais e equipamentos de manuseio de materiais. As tarifas da secção 301 sobre produtos chineses – atualmente de 25% para veículos industriais – aumentaram significativamente o custo de entrega dos empilhadores fabricados na China, e a incerteza em torno da política comercial futura tornou mais difícil contar com a previsibilidade da cadeia de abastecimento.